师者，传道授业解惑。孔子曾说因材施教，可老师并非全能，在教学方面亦有自己的习惯。不同于现在的普及教育，封建社会乃至民国早期，私塾式的精英教育依旧是常态。而私塾中的老师，也远非现在孩童可欺的地位，他们不仅掌控学生学业，更有权直接掌控学生的升学事宜。这一点，胡适深有体会。
一、教育投入，毫不吝啬胡适的父亲是当地的贡生，曾多次担任官职，母亲冯顺弟是续弦，几乎一字不识。审视胡适后来的文学成就，不少人或许会说，大才子大文豪胡适，应当是父亲教育出来的。可事实恰恰相反，胡适四岁那年父亲去世，自此他与母亲相依为命。母亲冯顺弟虽然一字不识，但她却深深知道学习的重要性，对胡适的教育投入丝毫不吝啬。
胡适年幼时候，在家乡念过九年私塾。每一年，冯顺弟给胡适交学费之时，都会给私塾先生多塞许多钱。起初，胡适一点不明白这是为何，直到他发现了一个奇怪的现象。私塾里一共有两位先生，他们为人严厉，对于学生要求更是严格，但凡有学生做不到他们的要求，便会遭到毒打一顿。在当今的社会，老师的这等“毒打”行为，绝对是虐待学生，可在那时候来看，这是老师负责的体现。
然而，对于老师们的严厉，学生们却表现出了奇怪的反应：老师越打，学生越喜欢逃学，学生逃学，老师也就打得更厉害。久而久之，老师的毒打与学生的逃学形成恶性循环。在私塾中，唯有胡适是学生中的例外。起初，胡适也不解这种现象，直到他与其他同学交流，方知真相。
原来，每个学生每年只给老师交两块银元，学生数量有限，老师工资低，自然不愿意认真教。老师教书不认真，学生读死书，达不到要求，自然经常被老师责骂。如此一来，学生兴趣全无，只能逃学。冯顺弟虽不曾读过多少书，却深知人情世故，她见了此种情形，直接给老师塞钱。既然私塾老师缺钱，她便投其所好，只愿他们能好好教导胡适。
二、我若一病不起，不告诉我儿结束私塾的求学之后，冯顺弟眼见胡适有才华，希望他能够继续深造。可是，在那个时代，一个寡妇拉扯儿子已经不易，哪里又多余的钱供他去大城市上学。于是，冯顺弟拿出了自己的首饰和嫁妆，尽数变卖，送胡适去上海求学。后来，在母亲的支持下，胡适又前往国外留学。
在当时，即便是开放家庭，也并不愿儿子出国留学，一来距离太远，好几年难得见上一面，二来万一儿子在外被吸引，自此定居亦是常有的事。可冯顺弟不这样想，凡是对儿子学习有帮助的，她都支持，不管是去大城市求学，还是出国深造。可冯顺弟也知道，胡适孝顺，难免会对孤身在家的母亲牵肠挂肚。为解除胡适的后顾之忧，冯顺弟特意在其出国之前为他定下婚约，以此告诉胡适：你的母亲现在有人照顾，你放心去求学。
胡适留学期间，冯顺弟曾几次患上重病，她不愿告知儿子耽误求学，只是照好相片，留下嘱托：“我若一病不起，不可将此事告诉我的儿子，仍要请人按月写信给他，做出我还活着的样子。待他学成回国时，把我的这张照片给他看，就如同见到我本人一样。”不久之后，胡适学成归国，被北京大学聘为教授。胡适，终归是对得起母亲的付出。
三、容忍比自由更重要了解胡适的人都知道，他的性格随和，鲜少与人争吵。不管是在待人处事，还是在求学问道上，他都一直秉承“自由主义”，坚持宽容恕道，更有作品《容忍比自由更重要》。而这份宽容，来自母亲冯顺弟的言传身教。冯顺弟嫁给胡适父亲，便做了继母，胡适之上，另有两个哥哥。其中胡适的大哥，便是个天生的败家子，自小赌博、吸毒，但凡家中有些值钱物件，均被他当了换钱。
在艰难时候，还会有诸多债主追上门来，向冯顺弟要钱还债。这样的大哥，在年幼的胡适眼中，弃之如敝履。可是，每一次母亲冯顺弟，总是好声好气地还债，再对大哥教育一番。随后，大家依旧是和和美美地一家人。在胡适的眼中，母亲冯顺弟几乎不曾与人生气，即便遇到再大的事情，也总是温柔以待。只有自己在学业上顽皮之时，母亲才会关起门来教训自己。
母亲的言传身教，影响了胡适的一生。也正是因此，在胡适看来，孩子的教育，应当全部寄托在母亲身上。在胡适与江冬秀的婚姻中，孩子的教育，胡适尽数交给江冬秀。然而，他们的大儿子最终却以自杀结局。母亲的确对孩子影响深远，但并非每个母亲都是冯顺弟。