在分析排名之前，咱们先来看看三兄弟之间的内功对比。最被读者津津乐道的是虚竹200多年内力，其实虚竹内力不能这么算，虽然他得了无崖子、天山童姥和李秋水各几十年的内力，但也只能说虚竹二十一岁时内功深厚。就好像任我行吸了几十位黑白两道高手的内力，按一个人十年那也是几百年，总不能说他身怀几百年内力吧？段誉同样也是吸了十几人内力之多。内力只能以精纯度来算，不能以年限来算，不然柯镇恶108年内力岂不也成了绝顶高手？
通过以上说明，再来看书中对三兄弟内功的描写，段誉内功是“当世无两”，虚竹是“空前绝世”，萧峰是“震古烁今”，这些词语都是对内功最极高的评价。段誉虚竹虽然吸收了别人内力，但是萧峰也有内力加成，就是他天生神力，无意间一出手，就发现又增长了内力。内力的高低一般通过身法就能展现，段誉虚竹擒耶律宏基时∶突然两个人影从旁掠过，当真如闪电一般！萧峰打丁春秋和游坦之时∶三招接连而施，快如电闪！书中对他们的身法描写都用了快如闪电来形容，可见他们的内力是一个水平的，后来萧峰和段誉虚竹対掌，各自抵消了掌力也能证明三人内力差别不大。
内力相差不大的情况下就要看谁的招式更巧妙和更有杀伤力了，萧峰指点和观摩分析过两位兄弟的武功，他的说法或许能够看出一些谁强谁弱的门道。少室山大战，段誉打慕容复用了六脉神剑，萧峰看到段誉的无形气剑既欣慰，又钦佩，他也理解了当初阿朱为什么不让他和大理段家为敌的苦衷，所以萧峰说∶我若何慕容复易地而处，也难敌三弟之手！萧峰这句话说明，他承认敌不过段誉的六脉神剑。那个时候段誉还是初学乍练，剑法已如此神奇，六脉神剑在天龙的定位也是高于降龙十八掌的，所以段誉书末应该比萧峰更强一些。
在天龙书末的时候萧峰把降龙十八掌传给了虚竹，他对虚竹说了一句话∶“二弟，你就算没本来的武功，单只学这一十八掌，也足以与天下英雄争雄。”萧峰为何不说虚竹学了降龙十八掌更是如虎添翼呢？而非要说单靠降龙十八掌就能称雄天下？说明萧峰看不上虚竹逍遥派的武功。这并不是小编贬低逍遥派，大家可以想想，逍遥派的北冥神功是吸别人内力，小无相功是模仿别人武功，天山折梅手是把别人武功演化到自己招式之中，这三种都是模仿和借取别人的武功，除此之外，逍遥派还有什么拿手的武功招式？虚竹打鸠摩智用了好大的能耐才靠吸来的北冥真气斗了个旗鼓相当，若是遇到萧峰的降龙十八掌估计就不敌了。所以虚竹武功不如萧峰，萧峰传降龙也是因为段誉已经有六脉神剑，再传如同画蛇添足，虚竹没有拿手招式，所以传给了虚竹。