绿茶属不发酵茶，经杀青、揉捻、干燥等工艺过程而制成，其品质特征为“三绿”(外形绿、汤色绿、叶底绿)、香高、滋味鲜爽，并较多地保留了鲜叶内的天然物质，如茶多酚、氨基酸、叶绿素、维生素等。绿茶基本加工工艺是：摊放杀青揉捻干燥。
鲜叶回厂后，摊放在干净的器具上，厚度以7—10厘米为宜，摊放时间6—12小时，中间适当翻叶。鲜叶摊放含水量达到68%～70%时、叶质变软、发出清香时，即可进入杀青阶段。
关键工序
杀青是绿茶加工中的关键工序。杀青是采取高温措施，散发叶内水分，钝化酶的活性，并使鲜叶中的内含物发生一定的化学变化，从而形成绿茶的品质特征。杀青利用高温措施钝化酶的活性，阻制酶促反应。所以注意在杀青过程中若锅温过低，叶温升高时间过长，会使茶多酚发生酶促反应，产生“红梗红叶”。相反，如果温度过高，叶绿素破坏较多，导制叶色泛黄，有的甚至产生焦边、斑点，降低绿茶品质。
杀青除极个别高级名茶采用手工杀青，绝大数茶叶杀青采用机械杀青，一般选用滚筒杀青机，杀青机筒径60～80cm，筒长400cm。杀青时，先开启杀青机，同时点燃炉火，使炉筒受热均匀，避免筒体受热不均变形。当筒内有少量火星闪烁时，温度达至200't3～300't3，即投放鲜叶，从青叶投入至出叶约需4～5min，不同等级及不同季节的鲜叶的杀青时间不同，一般说掌握“高温杀青，闷抛结合，少闷多抛，老叶嫩杀，嫩叶老杀”的原则。春茶嫩叶投叶量掌握在150～200kg/h，夏茶老叶投叶量掌握在200～250kg/h。
杀青后叶子叶色暗绿，手捏叶质柔软，略有粘性，梗折不断，手捏成团，略有弹性，青气消失，茶香溢出。
绿茶的品质特征
绿茶有三绿特征：即干茶绿，汤色绿，叶底绿。因制法不同，有蒸青、烘青、晒青和炒青，特征各异。
1.蒸青绿茶特征采用蒸气杀青制成的绿茶称蒸青，有中国蒸青、日本蒸青、俄罗斯蒸青、印度蒸青等。蒸青应具三绿特征，即干茶深绿色、菜汤黄绿色、叶底青绿色。大部分蒸青绿茶外形做成针状。
2.烘青绿茶特征锅炒杀青后烘干的绿茶称烘青，分普通烘青和特种烘青两种。烘青绿茶一般有耐泡的特点。普通烘青采用一芽二、三叶制成，毛茶精制后称素烘青，主要供作窨制各种花茶的茶坯。特征是条索长直带扁，有毫，色泽深绿，香清纯，味醇和，汤色叶底黄绿明亮。特种烘青一般都是名优茶。
3.晒青绿茶特征锅炒、杀青、揉捻、晒干的绿茶称晒青。晒青一般特征是色泽墨绿或黑揭，汤色橙黄，有不同程度的日晒气味。其中以云南大叶种鲜叶制成的品质较好，称滇青。其特征是条索肥壮多毫，色泽深绿，香味较浓，收敛性强。
4.炒青绿茶特征锅炒、杀青、揉捻、炒干的绿茶称炒青。因炒制方法和茶叶形状的不同，分长炒青、圆炒青和特种炒青。(1)长炒青特征：条形紧直浑圆，有锋苗、色绿润、香清高、味浓醇，汤色叶底黄绿明亮。炒青比烘青条紧而身骨重，汤味较浓。长炒青精制后称眉茶供出口，分珍眉、秀眉、贡熙等。(2)圆炒青特征：圆炒青颗粒细圆紧实，色泽绿润，香味醇和。精制后的珠茶颗粒更圆紧光滑似珍珠，乌绿起霜，香味也提高，叶底有盘花芽叶。(3)特种炒青特征：按形状可分为扁片形、卷曲形、针形、圆珠形、直条形等。如西湖龙井是特种炒青绿茶，叶片扁平光滑挺直，以色绿、香郁、味醇、形美四绝著。