早在刘邦和西楚霸王项羽争夺天下之时，出于战略层面的考虑，长年征战在外的刘邦就已经册立吕雉所生的儿子刘盈为太子，以此来稳定自己的大后方。而随着楚汉战争的胜利，刘邦登基称帝，坐享天下荣华富贵、年事已高的刘邦开始想要废长立幼，立爱妾戚姬所生的儿子刘如意为太子。
刘邦之所以想要立刘如意为太子，主要还是因为刘邦当时最宠爱刘如意的母亲戚姬，经不过戚姬长期的哭哭滴滴，刘邦还是动了易储之心。
而对于当时的患难夫妻吕雉，刘邦早已忘得一干二净，至于吕雉的儿子、太子刘盈一直就以“仁爱软弱”为著称。而对于最宠爱戚姬之子刘如意，晚年的刘邦越看越爱，越看越觉得这个孩子的体型容貌与自己非常相像，甚至极端到觉得这孩子的言行举止都与自己类似。
每每对于刘盈与刘如意的差异，刘邦就更加喜爱这位爱妾戚姬所生的儿子刘如意，还经常感慨“此儿类我”。早在汉高祖七年（公元前200年），刘邦就把幼年的刘如意分封为代王；汉高祖九年（公元前198年），赵王张敖被废后，刘邦把刘如意改封为拥有封地面积更大、更富有的赵王。
随着刘邦改封刘如意为赵王后，能在诸侯王层面给予爱子刘如意的已经到达了极限，刘邦理所当然的把眼光投向了刘盈的太子之位。从汉高祖十年到汉高祖逝世的两年多时间里，刘邦多次把自己想要改立刘如意为太子的想法告诉群臣，然而直至刘邦逝世，也没有成功改立太子。
那么，为什么一心想要废除刘盈太子之位，改立刘如意为太子的刘邦，最终还是放弃了这一想法呢？熟读史书，理清刘邦想要废立太子事件发展的脉络，会发现刘邦是经历了三个回合的较量后，才最终放弃了废立太子的想法。
一、朝中沛县乡党势力坚决反对
汉高祖十年（公元前197年）的一次朝会上，刘邦首次开门见山的向群臣提出了自己准备“废除刘盈太子之位，改立刘如意为太子”想法。群臣在一阵吃惊后，开始纷纷进谏，表示坚决反对无端废立太子。
当时的朝堂之上，由于是建国之初的缘故，放眼望去尽是开国功臣。而这群开国功臣就以沛县乡党势力为主，因为刘邦就是沛县之人，也是从沛县开始起义的，一大批沛县出来的起义人士都理所当然的成为了汉朝的开国功臣。
这批沛县乡党势力中，像萧何、王陵、夏侯婴、周昌、周勃、灌婴、樊哙等一等开国功臣，都是看着刘盈长大的。他们与吕雉母子的亲近关系远远要超过戚姬母子，就冲着这份地缘关系，沛县这批开国功臣感情上就偏向了吕雉母子。
再加上，刘盈为太子期间，从未有过一丝一毫的过错，而且刘盈完全具备成为一代仁君的潜质。就因为刘邦喜好，就要立幼子刘如意为太子，公然违背无端废立太子的大忌。这样就难怪群臣会强烈反对刘邦废立太子了。
在易储这件事上，优势一边倒的倒向刘盈这一边。而在群臣的反对声音中，又以当时的御史大夫周昌的强烈反对最具代表性，也对刘邦的影响最大。
周昌是当年荥阳之战中以身殉国的战将周苛之弟，跟随刘邦南征北战多年，汉朝建立后，周昌被刘邦封为汾阴候，之后任汉朝中央政府御史大夫一职，位列三公之一，负责监察百官，为整个国家监察机构的首脑。
周昌生性耿直，并且一直以来就以敢于直言进谏所闻名，在群臣中威望极高。当初周昌因禀报要事，在皇宫中撞见刘邦正与戚姬调情说爱之时，扭到就走，恼羞成怒的刘邦抓住周昌骑在他身上，问到：“你看看朕像哪类君主？”周昌直接就留下了句：“我看陛下就像当年的桀纣。”从此之后，就连刘邦也开始畏惮周昌。
等到刘邦在朝堂之上提出要废立太子之时，周昌更是强烈反对，猛烈进谏刘邦不能废立太子。因为周昌口吃的缘故，加上非常愤怒，就进谏刘邦说到：“臣虽然不善于言辞，当臣还是知道不不可废立太子；虽然陛下想要废立太子，但臣也不不会俸诏的。”
通过第一回合的较量，刘邦初步意识到了群臣一致都不同意自己废立太子，御史大夫周昌更是留下了“不奉诏”之言。经过这一的朝会，刘邦心理上也认识到了废立太子的艰难程度，但经过仅仅这一回合较量，还远远无法打消刘邦的废立太子的想法
二、太子党的以死抗争
经过第一回较量，让刘邦深深的意识到了沛县出来的开国功臣的强烈反对态度，也让刘邦感到了群臣之中反对其废长立幼的信念。于是，刘邦似乎是更加巧妙是利用当时的局势，打击了一下当时反对其废长立幼的群臣势力。
首先，刘邦以赵王刘如意的安危，听信御史赵尧的意见，好言相劝的把当初“臣期期不奉诏”的周昌弄去任赵国的丞相，这就等于把周昌从中央政府流放到诸侯国任职了。刘邦还诚恳的劝说周昌：“希望其能好好辅佐赵王，除了你之外，再也没有人能够在多年以后替我保全赵王的安全。”
其次，当时长安百姓哭诉丞相萧何掠夺百姓土地、收刮民脂民膏，当刘邦向萧何问起此事之时，萧何竟然还建议刘邦开放皇家园林上林苑让无地百姓耕种，对此刘邦大为光火，就把萧何打入了牢房，不过很快就萧何放了出来。
等到外放周昌任赵国丞相、萧何入狱出狱一事后，没过多久，刘邦再一次向群臣提出了他“废除刘盈太子之位，改立刘如意为太子”的想法，此时的群臣强烈反对的嚣张气焰明显降低。
似乎刘邦的目的就要达到了，然而接下来太子党中的两人是强烈谏言，又给刘邦废立太子之心浇上了一盆冷水。
先出场的是当时的太子少傅张良，这位被刘邦誉为汉初三杰之一的人，汉朝建立后以黄老之学修身，不问名，不问利，对封爵食邑等功名利禄都泰然处之，宛如隐士一般。
而在刘邦决心要废立太子之际，帝师张良开始旁征博引的向刘邦论述无端废长立幼的危害，讲述太子刘盈的宽厚仁爱，以此打消刘邦的废立太子之心。
后出场的是当时的太子太傅叔孙通，当时鼎鼎有名的儒学大师，汉初的一整套礼仪规范全部是他和弟子制定的，深得刘邦赞赏。
当张良劝说刘邦后，作为太子刘盈指导老师的叔孙通也开始进谏：他以晋献公废长立幼导致晋国内乱长达数十年的历史典故为例，强烈反对陛下废长立幼。再就是多言太子刘盈仁孝和吕后与陛下患难与共多年，请求陛下禁止废长立幼。
最后，叔孙通留下了一句狠话：“陛下若一定要废长立幼，那就让臣先死，让臣的鲜血洒在陛下面前。”
刘邦看见叔孙通都以死劝谏了，又想起“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的张良的劝谏，刘邦也不想把事情搞的太僵，就无奈答应下来。再一次同意不废长立幼，刘邦的愿望也由此再一次落空。
通过这第二回合的较量，让刘邦认识到太子一党的强烈反抗的信念，也再一次让刘邦看到了废立太子的难度之大。同时，迫于现实的无奈，刘邦废立太子的信念也渐渐的淡了下来。
三、商山四皓的出现
汉高祖十二年初（公元前195年），东征英布回来的刘邦，本来就身染重病的刘邦病情再一次加重，而此时距离刘邦只有几个月时间了。弥留之际的刘邦决定为废立太子之时，作最后的一搏。
按当时的惯例，想要废立太子有两条路可以走，一条是由群臣联名举荐，最初的刘邦也是一直想要走这条路，不过两个回合较量下来都失败了，这条路是彻底走不通了。还有一条路就是太子主动让贤，自动空出太子之位，虽然走这条路难度很大，但刘邦还是想要试一试。
刘邦原本是想要在宫中设下家宴，宴请太子刘盈，打算利用太子“仁孝软弱”的特点，自己以父亲的身份要求太子进行让贤。
然而，刘邦的这一想法怎么能逃脱张良、吕后的眼睛，况且，吕后早已听取张良的建议，早就邀请到了刘邦都请不来的著名隐士“商山四皓”。张良、吕后正准备利用刘邦举行家宴之际，反将刘邦一军，亮出“商山四皓”王牌，使刘邦彻底放弃废立太子的念头。
当“商山四皓”跟随太子刘盈身后出现在宴会上时，看着这四位满头白发、神采奕然的高龄老者，刘邦大吃一惊，赶忙发问这四位老者是什么人？
没想到“商山四皓”听到刘邦的发问后，主动向前自报姓名，四人分别名叫：“东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公”都已经八十多岁了，多年隐居于商山之中。
刘邦非常惊讶的问到：“当初朕多次请求您们出山，您们都故意躲避拒绝出山；如今，为什么您们都愿意伴随着太子左右呢？”
商山四皓回答到：“陛下轻士善骂，我等都不愿受辱，所以才选择躲避拒绝出山。如今我们知晓太子仁孝爱士，天下之人都愿意为太子效力，所以我们都投奔到了他的门下。”
刘邦听完商山四皓的一席话，感慨万分的说到：“那就劳烦各位好好辅佐太子。”等到宴会结束之际，刘邦目送太子一行离去，并且召唤戚夫人过来，指着那商山四皓对她说到：“我本来是想更换太子的，但是有他们四个人辅佐太子，可见太子的羽翼已经形成非常丰满了，在也难以撼动了。”
经过了第一回、第二回的较量，刘邦已经深知废立太子之事已经基本上是不可能之事。但是，刘邦还想要明知不可为而为之，在自己弥留之际做出最后一搏，结果在这第三回的较量中，刘邦彻底败下阵来，看到商山四皓归顺太子之后，刘邦彻底放弃了废立太子的想法。
经过了这三个回合的“废立太子”的较量后，弥留之际的刘邦彻底放弃了废立太子的想法，现实也没有留给他反悔的机会了。汉高祖十二年四月（公元前195年6月），刘邦在长乐宫中逝世，享年62岁。刘邦逝世后，太子刘盈继承了皇位，即为汉惠帝。
参考资料：〖 《史记·高祖本纪》 《史记·留侯世家》 《史记·张丞相列传》 《资治通鉴·汉纪》 《刘邦正传》 《张良传》 〗